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Esta tarde ha tenido lugar en el Antiguo Casino de Ciudad Real la segunda Exaltación Mariana en honor a la patrona de Ciudad Real, la Virgen del Prado, a cargo del reverendo Enrique Galán, cura párroco de la Parroquia de la Asunción de Valdepeñas. El acto ha contado con la presencia de la alcaldesa de Ciudad Real, Eva María Masías, y una representación de la Corporación Municipal, diputados nacionales, regionales, miembros de las Fuerzas y Cuerpos de Seguridad, autoridades eclesiásticas y de distintas hermandades, el Pandorgo de hogaño 2022, Carlos Lillo, la Dulcinea 2022, María del Hierro, representantes de la Hermandad de Pandorgos y de la Asociación de Damas y Dulcineas, el exaltador de 2021, Ángel Puentes, el mantenedor del acto y presidente de la Asociación de Belenistas de Ciudad Real, Antoni Vich, y un numeroso público.

El reverendo Enrique Galán, que ha contado como padrino con su buen amigo Pedro López, nació en Valverde un 18 de diciembre de 1957. Durante su exaltación ha hecho un recorrido por la historia de la Virgen del Prado “que llegó a la ciudad, ya sea de forma sobrenatural o por medios naturales, hace más de ocho siglo, cerca ya de casi nueve, para la protección amorosa de lo que era un caserío, después una puebla, luego una villa y finalmente una ciudad con el nombre de real”. Un discurso que se ha basado en “el recuerdo de personas concretas que han amado mucho a nuestra madre y patrona; y que me ayudaron a ser fiel hijo suyo, como mis padres, José Ballesteros, Manuel, o aquellas personas cuyo recuerdo veo vagando en mi memoria del desfile procesional, como Cecilio López, don Hermenegildo, Eloy Bermejo, Félix Rodríguez, la familia Galiano, Gregorio el sacristán, o don Manuel, entre muchos otros”. Añadía el exaltador que “los días 15 y 22 de agosto la Virgen del Prado tiene una sonrisa cuando recorre las calles de la ciudad bendiciendo a sus hijos, porque es una manifestación de amor de la Virgen a su ciudad y de la ciudad a su patrona, pero no es un amor exclusivo de los ciudadrealeños, porque el amor no tiene fronteras, el amor se expande”. Destacaba Enrique Galán la figura de José Ballesteros, que “tenía el don de saber comunicar con los enfermos, los pobres y los sencillos y que fue el gran impulsor de la peregrinación, cada 13 de agosto, de enfermos, ancianos e impedidos para llevar flores a la Virgen del Prado”. Una costumbre que se inició en 1965 con “un grupo pequeño, que rezó ante la Virgen del Prado, pero así empiezan las cosas más hermosas, de forma sencilla, sin pretensiones, sin alardes, y al final se ha convertido en una gran demostración de afecto y amor”.

El presidente de la hermandad, Jesús González, comentaba que “hoy hemos vivido un acto histórico para la Hermandad de la Virgen del Prado, con esta emotiva, bella y testimonial exaltación en honor a la patrona que tanto gusto y elegancia, fe y recuerdos nos ha regalado el reverendo, ya que la Virgen ha formado parte muy importante de la vida de Enrique, en su vocación cristiana y sacerdotal y todo su ser, por lo que nos ha emocionado y nunca olvidaremos esta exaltación”.

Por otra parte, Eva María Masías, que ha cerrado el acto con una intervención espontánea, comentaba el gran orgullo y el privilegio que tiene para ella poder asistir a la segunda exaltación en honor a la Virgen del Prado “que será ya una tradición que se celebre en esta ciudad los días previos a la festividad de la Virgen del Prado”. Agradecía la alcaldesa “el trabajo y el empeño de la junta de gobierno de la Hermandad de la Virgen del Prado por festejar los días de la Virgen y el resto del año, porque esta ciudad es muy noble, muy leal y muy mariana, porque así lo participamos y lo celebramos”. También daba la primera edil la enhorabuena al exaltador por “hacernos recordar ese amor a la Virgen y la celebración con aquellos que nos inculcaron la fe por nuestra patrona, por la tradición, la historia y la costumbre en esta ciudad” y agradecía el trabajo de todos los servicios municipales, para que todos los actos relacionados con la patrona puedan salir adelante.